Blog Dementie
“Wat goed is voor je hart, is goed voor je hersenen.” Deze uitspraak komt uit een onderzoek gepubliceerd in The Lancet, een gerenommeerd medisch tijdschrift. Er zijn veel manieren om het risico op dementie te verminderen. Wetenschappers hebben 12 risicofactoren geïdentificeerd: gehoorverlies, hoge bloeddruk (hypertensie), roken, laag opleidingsniveau, overmatig alcoholgebruik, traumatisch hersenletsel, luchtvervuiling, sociale isolatie, obesitas, depressie, fysieke inactiviteit en diabetes. Onlangs zijn hier nog twee factoren aan toegevoegd: hoog LDL-cholesterol (Low-density Lipoprotein) en onbehandeld gezichtsverlies.
Van deze factoren zijn gehoorverlies en hoog LDL-cholesterol, samen met een laag opleidingsniveau in de vroege levensfase en sociale isolatie op latere leeftijd, de grootste risicofactoren voor dementie. Wist je dat je leefstijl zoveel invloed kan hebben op je hersenen en de gevolgen daarvan? Een aantal factoren waren mij bekend, maar niet allemaal.
Uiteraard speelt de overheid een belangrijke rol in het bevorderen van onze gezondheid. Maar wat kunnen we zelf doen? We kunnen beginnen met een gezonde leefstijl, en het goede nieuws is dat je op elke leeftijd kunt starten. Wat houdt een gezonde leefstijl in? Het betekent goed voor jezelf zorgen, zowel fysiek als mentaal. Dit is niet altijd eenvoudig; we hebben allemaal zwakke momenten, zoals geen zin hebben om te sporten of een snack nemen voor de tv. Dit mag ook af en toe; het is jouw leven. Wees niet te streng voor jezelf, morgen is er weer een nieuwe dag.
Je weet nu waarom je gezond wilt leven. Naast een verminderde kans op dementie levert het ook een betere kwaliteit van leven, welzijn en geluk op. Wat kan je helpen om een gezonde leefstijl vast te houden? Begin met kleine veranderingen in je eet- en beweeggewoonten, focus op wat je goed doet, vertel het aan vrienden en vraag of ze mee willen doen. Stel herinneringen in je telefoon, beloon jezelf af en toe met bijvoorbeeld een filmavondje, doe ademhalingsoefeningen om stress te verminderen en kook maaltijden vooruit zodat je altijd iets gezonds klaar hebt staan.
Hoewel al deze maatregelen het risico op dementie kunnen verlagen, is er geen garantie dat je geen dementie zult krijgen. Dementie is een complexe aandoening, beïnvloed door zowel genetische als omgevingsfactoren, die niet volledig vermijdbaar zijn. Je genetische aanleg kun je niet veranderen, maar je leefstijl wel.
Mocht je toch de diagnose dementie krijgen, blijf positief en zoek manieren om je leven aan te passen die bij jou passen. Er is altijd hoop en steun beschikbaar.
Geschreven door: Professionals van De Wever
Projectmanager / Programmamanager DOT | Wetenschap-Innovatie – Onderzoek
Expertteam Dementie | De Wever in Tilburg